Impresora SLS o servicio de impresión SLS: ¿Debería comprar o subcontratar?

La respuesta corta

Una impresora SLS vale la pena cuando se combinan tres cosas: necesita piezas con frecuencia y regularidad, puede llenar la cámara la mayor parte del tiempo y tiene espacio, personal y tiempo para el proceso alrededor de la impresora. Si falta uno de estos, un servicio de impresión generalmente le brinda las mismas piezas con menos riesgo, porque solo paga por las piezas que realmente pide.

Lo que hace una impresora SLS y lo que no hace

En SLS, un láser fusiona finas capas de polvo de nailon en una cámara calentada. El polvo no fusionado alrededor de las piezas las sostiene, por lo que las piezas se pueden apilar en tres dimensiones sin ninguna estructura de soporte. Después del trabajo de impresión, todo el bloque de polvo se enfría lentamente antes de que se puedan desembalar las piezas. Lo que sale de la impresora aún no es una pieza terminada: es una pieza cubierta de polvo que todavía necesita ser limpiada, granallada y, si es necesario, teñida.

Es por eso que la decisión trata sobre todo el flujo de trabajo, no solo sobre la máquina.

Lo que implica ejecutar SLS internamente

Cada uno de estos pasos necesita equipo, espacio físico y alguien que sepa cómo hacerlo. En nuestra propia producción, cada pieza pasa por la eliminación de polvo, el granallado con perlas de vidrio y el pulido en una DyeMansion Powershot DUAL, y opcionalmente por el teñido con tintes líquidos TCN. Esa cadena de acabado es una gran parte de lo que convierte una pieza sinterizada en una utilizable.

Preguntas que deciden si una impresora vale la pena

• ¿Qué tan llena estará la cámara? SLS es más eficiente cuando un trabajo de impresión contiene muchas piezas. Una cámara medio vacía utiliza casi tanto tiempo de máquina como una llena. Estime cuántas piezas por semana necesita realmente, por tamaño.
• ¿Qué tan constante es la demanda? Una impresora cuesta dinero ya sea que imprima o no. Los picos y los meses tranquilos favorecen a un servicio; un flujo constante de piezas favorece a su propia máquina.
• ¿Quién la maneja? La preparación de la impresión, la gestión del polvo, el mantenimiento y el acabado requieren tiempo de trabajo regular, y alguien tiene que cubrir las vacaciones y las bajas por enfermedad.
• ¿Dónde se ubica? SLS necesita una sala para la impresora, la estación de desembalaje y el equipo de granallado, con ventilación y control de polvo.
• ¿Qué acabado y colores necesita? Las piezas granalladas, pulidas o teñidas necesitan equipo adicional. Téngalo en cuenta.
• ¿Qué tan rápido necesita las piezas? La impresión interna ayuda más cuando necesita una pieza el mismo día o al día siguiente. Recuerde el tiempo de enfriamiento después de cada trabajo de impresión.
• ¿Qué materiales? Una máquina generalmente funciona con un polvo a la vez; cambiar de material significa limpieza y un stock de polvo separado.

Impresora o servicio: una visión general

¿Qué pasa con las impresoras SLS compactas?

Las impresoras SLS compactas han hecho que la tecnología sea más accesible. Son una opción razonable para los equipos que desean aprender SLS o imprimir piezas pequeñas internamente. Sin embargo, el proceso alrededor de la impresora sigue siendo el mismo: a las piezas todavía se les debe quitar el polvo, el polvo todavía se debe gestionar y mezclar, y una superficie lisa y limpia todavía necesita granallado. Compare el tamaño de la cámara con las piezas que realmente fabrica, compruebe qué polvos están disponibles y cuánto acabado está dispuesto a hacer usted mismo.

Cómo decidir con datos

La forma más confiable de decidir es pedir sus piezas a un servicio durante unos meses y llevar un registro: cuántas piezas, de qué tamaño, qué acabado y colores, con qué frecuencia y con qué urgencia. Con un precio instantáneo para cada carga, también ve lo que cuesta cada pieza, entregada y terminada. Compare eso con lo que costarían su propia impresora, el equipo de acabado, la sala y el tiempo de trabajo durante el mismo período. Si los números favorecen a una impresora, la compra con datos reales en lugar de estimaciones.

Muchas empresas terminan con ambas: su propia impresora pequeña para pruebas rápidas y un servicio para piezas más grandes, series, colores y picos.

Lo que obtiene de un servicio SLS como el nuestro

• Una máquina industrial sin la inversión. Imprimimos en una EOS FORMIGA P 110 Velocis con una cámara de 200 × 250 × 330 mm en PA 12 blanco (EOS PA 2200), con capas de 0.12 mm.
• Acabado incluido. Cada pieza se somete a granallado con microesferas de vidrio y pulido; el teñido en 61 colores es opcional. El negro y el naranja están en stock; los otros 59 colores añaden aproximadamente un mes (20 días laborables) al tiempo de entrega, por el mismo precio.
• Un precio instantáneo. Suba los archivos STEP o STL a la calculadora y vea el precio en segundos, con tres niveles de entrega: Express, Standard y Economy.
• Una revisión de diseño. La calculadora señala las paredes delgadas y las cavidades cerradas antes de que usted haga el pedido; consulte las pautas de diseño para SLS.
• Un precio que se ajusta a sus piezas. Los pedidos más grandes obtienen un descuento por volumen en la impresión; consulte cuánto cuesta la impresión 3D SLS.

Si está comparando SLS con otros procesos antes de decidir, consulte SLS vs FDM y SLS vs SLA. Para una serie pequeña planificada a lo largo de meses, consulte producción de lotes pequeños con SLS.

Preguntas frecuentes

¿Vale la pena comprar una impresora 3D SLS?

Puede serlo, si imprime con la frecuencia suficiente para llenar la cámara regularmente, tiene espacio y personal para el manejo del polvo y el acabado, y necesita piezas en el lugar en cuestión de horas. Con una demanda ocasional o fluctuante, un servicio suele ser más barato porque usted paga solo por las piezas.

¿Qué necesito además de la propia impresora SLS?

Una forma de desembalar y despolvorear las piezas, almacenamiento y manejo del polvo, una estación de granallado para el acabado, equipo de teñido opcional, una sala adecuada con ventilación y personal capacitado. Las piezas también se enfrían lentamente en el polvo después de cada trabajo de impresión, lo que mantiene ocupada la cámara.

¿Es suficiente una impresora SLS compacta?

Las impresoras SLS compactas hacen que SLS sea accesible, pero la cadena de acabado sigue siendo la misma: el despolvoreado, el granallado y la gestión del polvo siguen siendo necesarios. Compruebe el tamaño de la cámara, los materiales ofrecidos y qué parte del flujo de trabajo está dispuesto a ejecutar usted mismo.

¿Puedo empezar con un servicio y comprar una impresora más adelante?

Sí, y es una buena forma de decidir. Pedir piezas primero muestra cuántas piezas necesita realmente, de qué tamaños y acabados, y con qué frecuencia. Esos números son la base de una decisión de inversión sólida.

¿Qué máquina y material utiliza SLS Market?

Imprimimos en una EOS FORMIGA P 110 Velocis con una cámara de 200 × 250 × 330 mm en PA 12 blanco (EOS PA 2200). Cada pieza se somete a granallado con microesferas de vidrio y pulido en una DyeMansion Powershot DUAL; el teñido en 61 colores es opcional.