Imprimante SLS ou service d'impression SLS : devez-vous acheter ou externaliser ?

La réponse courte

Une imprimante SLS est rentable lorsque trois éléments sont réunis : vous avez besoin de pièces souvent et régulièrement, vous pouvez remplir la chambre la plupart du temps, et vous avez de l'espace, du personnel et du temps pour le processus autour de l'imprimante. S'il manque l'un de ces éléments, un service d'impression vous fournit généralement les mêmes pièces avec moins de risques, car vous ne payez que les pièces que vous commandez réellement.

Ce que fait une imprimante SLS, et ce qu'elle ne fait pas

En SLS, un laser fusionne de fines couches de poudre de nylon dans une chambre chauffée. La poudre non fusionnée autour des pièces les soutient, de sorte que les pièces peuvent être empilées en trois dimensions sans aucune structure de support. Après le travail d'impression, l'ensemble du gâteau de poudre refroidit lentement avant que les pièces ne puissent être déballées. Ce qui sort de l'imprimante n'est pas encore une pièce finie : c'est une pièce recouverte de poudre qui doit encore être nettoyée, microbillée et, si nécessaire, teinte.

C'est pourquoi la décision porte sur l'ensemble du flux de travail, et non sur la machine seule.

Ce qu'implique l'utilisation du SLS en interne

Chacune de ces étapes nécessite de l'équipement, de l'espace au sol et quelqu'un qui sait comment le faire. Dans notre propre production, chaque pièce passe par le dépoudrage, le microbillage aux billes de verre et le polissage dans une DyeMansion Powershot DUAL, et éventuellement par la teinture avec des colorants liquides TCN. Cette chaîne de finition est en grande partie ce qui transforme une pièce frittée en une pièce utilisable.

Questions qui déterminent si une imprimante est rentable

• À quel point la chambre sera-t-elle remplie ? Le SLS est plus efficace lorsqu'un travail d'impression contient de nombreuses pièces. Une chambre à moitié vide utilise presque autant de temps machine qu'une chambre pleine. Estimez combien de pièces par semaine vous avez réellement besoin, par taille.
• La demande est-elle stable ? Une imprimante coûte de l'argent, qu'elle imprime ou non. Les pics et les mois calmes favorisent un service ; un flux constant de pièces favorise votre propre machine.
• Qui s'en occupe ? La préparation de l'impression, la gestion de la poudre, l'entretien et la finition prennent du temps de travail régulier, et quelqu'un doit couvrir les vacances et les congés maladie.
• Où se trouve-t-elle ? Le SLS nécessite une pièce pour l'imprimante, la station de déballage et l'équipement de microbillage, avec ventilation et contrôle de la poussière.
• De quelles finitions et couleurs avez-vous besoin ? Les pièces microbillées, polies ou teintes nécessitent un équipement supplémentaire. Prenez-le en compte.
• À quelle vitesse avez-vous besoin des pièces ? L'impression en interne est surtout utile lorsque vous avez besoin d'une pièce le jour même ou le lendemain. N'oubliez pas le temps de refroidissement après chaque travail d'impression.
• Quels matériaux ? Une machine utilise généralement une seule poudre à la fois ; changer de matériau implique un nettoyage et un stock de poudre séparé.

Imprimante ou service : un aperçu

Qu'en est-il des imprimantes SLS compactes ?

Les imprimantes SLS compactes ont rendu la technologie plus accessible. Elles constituent une option raisonnable pour les équipes qui souhaitent apprendre le SLS ou imprimer de petites pièces en interne. Le processus autour de l'imprimante reste cependant le même : les pièces doivent toujours être dépoudrées, la poudre doit toujours être gérée et mélangée, et une surface lisse et propre nécessite toujours un microbillage. Comparez la taille de la chambre avec les pièces que vous fabriquez réellement, vérifiez quelles poudres sont disponibles et quelle quantité de finition vous êtes prêt à faire vous-même.

Comment décider avec des données

La façon la plus fiable de décider est de commander vos pièces auprès d'un service pendant quelques mois et de tenir un registre : combien de pièces, de quelle taille, quelles finitions et couleurs, à quelle fréquence et avec quelle urgence. Avec un prix instantané pour chaque téléchargement, vous voyez également ce que coûte chaque pièce, livrée et finie. Comparez cela avec ce que coûteraient votre propre imprimante, l'équipement de finition, la pièce et le temps de travail sur la même période. Si les chiffres favorisent une imprimante, vous l'achetez avec des données réelles au lieu d'estimations.

De nombreuses entreprises finissent par avoir les deux : leur propre petite imprimante pour des tests rapides et un service pour les pièces plus grandes, les séries, les couleurs et les pics.

Ce que vous obtenez d'un service SLS comme le nôtre

• Une machine industrielle sans l'investissement. Nous imprimons sur une EOS FORMIGA P 110 Velocis avec une chambre de 200 × 250 × 330 mm en PA 12 blanc (EOS PA 2200), avec des couches de 0,12 mm.
• Finition incluse. Chaque pièce est microbillée aux billes de verre et polie ; la teinture en 61 couleurs est en option. Le noir et l'orange sont en stock ; les 59 autres couleurs ajoutent environ un mois (20 jours ouvrables) au délai de livraison, au même prix.
• Un prix instantané. Téléchargez des fichiers STEP ou STL dans le calculateur et voyez le prix en quelques secondes, avec trois niveaux de livraison : Express, Standard et Economy.
• Une révision de la conception. Le calculateur signale les parois fines et les cavités fermées avant que vous ne passiez commande ; consultez les directives de conception SLS.
• Un prix qui suit vos pièces. Les commandes plus importantes bénéficient d'une remise sur volume pour l'impression ; consultez combien coûte l'impression 3D SLS.

Si vous comparez le SLS avec d'autres procédés avant de vous décider, consultez SLS vs FDM et SLS vs SLA. Pour une petite série planifiée sur plusieurs mois, consultez la production en petite série avec le SLS.

Questions fréquentes

Vaut-il la peine d'acheter une imprimante 3D SLS ?

Cela peut l'être, si vous imprimez assez souvent pour remplir la chambre régulièrement, si vous disposez de l'espace et du personnel pour la manipulation de la poudre et la finition, et si vous avez besoin de pièces sur place en quelques heures. Avec une demande occasionnelle ou fluctuante, un service est généralement moins cher car vous ne payez que pour les pièces.

De quoi ai-je besoin en plus de l'imprimante SLS elle-même ?

Un moyen de déballer et de dépoudrer les pièces, le stockage et la manipulation de la poudre, une station de microbillage pour la finition, un équipement de teinture en option, une pièce adaptée avec ventilation et du personnel formé. Les pièces refroidissent également lentement dans la poudre après chaque tâche d'impression, ce qui immobilise la chambre.

Une imprimante SLS compacte est-elle suffisante ?

Les imprimantes SLS compactes rendent le SLS accessible, mais la chaîne de finition reste la même : le dépoudrage, le microbillage et la gestion de la poudre sont toujours nécessaires. Vérifiez la taille de la chambre, les matériaux proposés et la part du flux de travail que vous êtes prêt à gérer vous-même.

Puis-je commencer avec un service et acheter une imprimante plus tard ?

Oui, et c'est une bonne façon de se décider. Commander d'abord des pièces montre combien de pièces vous avez réellement besoin, quelles tailles et finitions, et à quelle fréquence. Ces chiffres sont la base d'une décision d'investissement judicieuse.

Quelle machine et quel matériau SLS Market utilise-t-il ?

Nous imprimons sur une EOS FORMIGA P 110 Velocis avec une chambre de 200 × 250 × 330 mm en PA 12 blanc (EOS PA 2200). Chaque pièce est microbillée aux billes de verre et polie dans une DyeMansion Powershot DUAL ; la teinture en 61 couleurs est en option.